Очищение золота с помощью сурьмы дало повод Валентинусу применить сурьмяные препараты в лечебных целях для «очищения» человека от вредоносных начал Существует предположение, что свойства препаратов Валентинус испытал на своих собратьях по Бенедик- тинскому ордену, решив, видимо, что после этого у монахов появится больше «святости».
Но препараты оказали на святых отцов не целебное действие, а явно губительное. Отсюда и пошло название «антимониум» или, согласно «трактовке» этого слова Ярославом Гашеком (рассказ «Камень жизни»), «средство против монахов». Но это все было уже в XVII в., а вообще сурьма наряду с золотом, ртутью, медью и некоторыми другими металлами считается доисторическим элементом. Имя ее первооткрывателя неизвестно.
Установлено только, что за 3000 лет до н. э. из нее делали сосуды в Вавилоне; на территории современной Грузии за тысячу лет до н. э. жили мастера, умевшие изготавливать предметы из металлической сурьмы. Следует, однако, сказать, что в древности металлическая сурьма все-таки не считалась индивидуальным металлом: ее принимали за разновидность свинца.