Затем часть воздуха из этого сосуда поглотилась при пропускании через раствор щелочи (произошла известная реакция двуокиси углерода со щелочью). Свойства того воздуха, что остался, были Д.Резерфордом охарактеризованы так:
«Оставшаяся часть, хотя и не вызывает осадка с раствором гашеной извести, гасит пламя и губит жизнь». Так впервые был описан азот; из приведенной характеристики видно его отличие от двуокиси углерода и кислорода. С названиями азоту не везло.
Д.Резерфорд назвал его «постоянным или удушливым воздухом». Другой известный химик Джозеф Пристли считал азот «флогисто-нированным воздухом»; Карл Шееле употреблял термин «дурной воздух»; Генри Кавендиш говорил о нем как об «удушливом .воздухе», и, наконец, прижившееся у нас название «азот» дал ему ученый Антуан Лоран Лавуазье («а» — по-гречески отрицание, «зое»— жизнь); по-русски это означает «безжизненный».