При переходе вниз по группе от мышьяка к висмуту на последней ступеньке происходит качественное изменение свойств. Резко снижается ионизационный потенциал, т.е висмут гораздо легче отдает электроны, чем его предшествующие аналоги - мышьяк и сурьма. Мала у висмута и электроотрицательность - он стремится отдать электроны. Заметно усиливается по сравнению с мышьяком и сурьмой его восстановительная способность. В его свойствах находят отражение как основные особенности элементов главной подгруппы, так и черты членов побочной подгруппы. В соединениях висмута имеются степени окисления, характерные для азота, фосфора, мышьяка и сурьмы: -3,+3,+5, и степени окисления +1, +2, +4, которые встречаются у подгруппы ванадия. В итоге висмут находится в степени +3. В этом состоянии он обнаруживает свою принадлежность к подгруппе азота.