Мышьяк занимает в V группе положение, которое в предыдущей - IV - отведено германию, известному своими полупроводниковыми свойствами. Оба эти элемента располагаются на границе металлы - неметаллы и способны в одних случаях проявлять свойства металла, а в других - неметалла.
Cледовательно, по своему характеру мышьяк должен быть отнесен к амфотерным элементам. Радиусы атомов и ионов планомерно увеличиваются у элементов, если мы их рассматриваем, последовательно двигаясь сверху вниз. Изменение этих характеристик приводит к тому, что в IV периоде появляется в главной подгруппе элемент, имеющий значительные признаки металла.